فاجأت الضربة الأميركية، التي وقعت في الساعات الأولى من يوم 3 كانون الثاني/يناير، وأدت إلى مقتل اللواء الإيراني قاسم سليماني، كثيرين في الشرق الأوسط وخارجه. كان ذلك الهجوم السافر، الذي نُفِّذ دون إذن على أرض دولة ذات سيادة، أشبه بالعمليات السرية التي يقوم بها الموساد الإسرائيلي ضد خصومه الموالين لإيران، لا عملية يمكن أن يأمر بها زعيم عالمي في منطقة له فيها مصالح حيوية. ومن المرجح أن يزيد اغتيال سليماني من زعزعة استقرار منطقة هزتها بالفعل الاضطرابات ما يقرب من عقد من الزمان.